손흥민 선수, 왜 미국 MLS로 향했을까?

 

 

 

프리미어리그 득점왕, 토트넘 주장, 푸스카스상 수상자까지. 이 모든 화려한 타이틀을 가진 손흥민 선수가 10년간의 유럽 생활을 마무리하고 새로운 무대로 미국 메이저리그사커(MLS)의 LAFC로 이적했습니다. 단순한 은퇴 수순이 아닌, 축구 인생의 새로운 도약을 위한 결정이라 더욱 화제가 되고 있죠.

🌎 월드컵을 위한 전략적 선택

손흥민 선수의 미국행에는 분명한 목적이 있습니다. 바로 2026 북중미 월드컵을 위한 준비 때문이죠. 유럽리그에서는 월드컵 직전에 시즌을 마치고 곧바로 출전해야 하지만, MLS는 시즌 중 월드컵이 열려 오히려 체력적으로 유리한 환경이 제공됩니다. 월드컵이 열리는 미국 현지 적응도 훨씬 빠르게 할 수 있다는 이점도 크죠.

⚽ MLS는 유럽리그와 뭐가 다를까?

MLS는 미국 스포츠의 특성을 그대로 반영하고 있어 유럽과 운영 방식이 다릅니다. 동부와 서부로 나뉘며, 정규 시즌 1위는 '서포터스 쉴드'를 받고, 최종 우승은 단판 플레이오프인 ‘MLS컵’을 통해 결정됩니다.

손흥민 선수가 소속될 LAFC는 서부 컨퍼런스 소속의 강팀으로, 최근 수년간 플레이오프에 꾸준히 진출하며 우승 문턱까지 올라간 바 있습니다.

💵 지정 선수 제도(DP)와 손흥민의 연봉

MLS에는 팀 연봉 총액을 제한하는 샐러리 캡 제도가 존재하지만, 예외적으로 ‘지정 선수(Designated Player)’ 제도를 운영해 슈퍼스타에게는 별도 연봉을 지급할 수 있어요. 손흥민 선수는 이 지정 선수 슬롯에 포함되어 2,600만 달러(한화 약 350억 원)의 연봉을 받으며 역대 최고 대우를 받게 됩니다.

🔥 LAFC는 어떤 팀일까?

2018년 창단된 LAFC(Los Angeles Football Club)는 젊고 공격적인 축구 스타일로 빠르게 MLS의 강팀으로 자리 잡았습니다. 라이벌팀 LA갤럭시와의 맞대결은 '엘 트라피코(El Tráfico)'로 불릴 만큼 치열한 라이벌전으로 유명하죠.

LAFC는 2023년 MLS컵 준우승, 2024년 서부 컨퍼런스 1위를 차지하며 꾸준히 강세를 보여왔습니다. 그러나 '마지막 한 걸음'이 부족했기 때문에 손흥민 선수의 영입은 팀의 우승 퍼즐을 완성하기 위한 결정적인 행보라 할 수 있습니다.

⚔️ 부안가와 손흥민, MLS 최강 듀오 탄생 예고

LAFC의 주축 공격수 데니스 부안가는 2023년 MLS 득점왕에 오른 스타입니다. 여기에 손흥민 선수가 합류하면서, 상대 수비의 집중 견제를 분산시키는 최고의 시너지가 기대됩니다. 전술적으로도 서로를 보완하는 스타일이기 때문에, MLS 역사상 가장 파괴력 있는 공격 조합이 될 전망입니다.

👕 축구장 밖에서도 ‘손흥민 효과’

 

손흥민 선수의 이적은 경기장 안팎에서 엄청난 효과를 불러올 것으로 예상됩니다. LAFC 유니폼 판매량은 역대 최고치를 경신할 것이고, BMO 스타디움은 매 경기 만석이 될 것으로 보입니다. LA 한인 사회(30만 명 이상)의 열렬한 응원도 기대되며, MLS의 아시아 시장 확대에도 큰 영향을 미칠 것입니다.

🎯 단순한 이적이 아닌, 마지막 챕터의 시작

손흥민 선수의 미국행은 단순한 선수 생활의 마무리가 아닌, 2026 월드컵과 새로운 전설의 서막입니다. 강력한 피지컬과 감각적인 플레이를 여전히 유지하고 있는 손흥민 선수에게, LAFC는 커리어를 아름답게 마무리할 수 있는 최고의 무대가 될 것입니다.

🚩 마무리: 손흥민 시대, 이제 미국에서 시작된다

손흥민 선수의 LAFC 이적은 단순한 리그 이동을 넘어, 리오넬 메시가 활약 중인 인터 마이애미와 함께 MLS를 대표하는 슈퍼스타로 떠오르는 중요한 전환점입니다. 두 선수는 각각 동·서부를 상징하는 아이콘으로, 향후 정규 시즌 혹은 MLS컵 결승에서의 맞대결은 글로벌 팬들의 이목을 집중시킬 대형 이벤트가 될 것입니다. '손흥민 vs 메시'라는 월드클래스 라이벌 구도는 MLS의 흥행과 브랜드 가치를 한 단계 끌어올리는 결정적인 촉매제가 될 것으로 기대됩니다.

손흥민 선수는 자신만의 철학과 계획을 바탕으로 새로운 도전을 선택했습니다. 그 결정에는 월드컵 준비, 경기력 유지, LAFC의 우승 퍼즐 완성이라는 명확한 전략이 담겨 있었죠. 그의 LAFC에서의 여정이 또 하나의 위대한 전설로 기록될 수 있도록, 우리 모두가 함께 응원해봐요!

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